کریستین لاگارد پس از پذیرفته شدن در رشته وکالت در پاریس،در سال 1981 به شرکت حقوقی بین‌المللی Baker & McKenzie در پاریس پیوست. او در سال 1987 شریک این شرکت شد و اولین عضو زن کمیته اجرایی این شرکت در سال (1995-1999) شد.او همچنین در سال 1999 رئیس کمیته اجرایی شد (انتخاب مجدد او در سال 2002 بود) و به شیکاگو نقل مکان کرد.

لاگارد در حالی که عضو مرکز مطالعات استراتژیک و بین المللی (CSIS)بود ، رهبری کارگروه صنعت دفاعی ایالات متحده و لهستان را بر عهده داشت و منافع شرکت‌های هواپیماسازی بوئینگ و لاکهید مارتین را در برابر ارباس و داسو اویشن پیش برد.

لاگارد در ژوئن 2005 به فرانسه بازگشت تا به نخست وزیری دولت دومینیک دو ویلپن به عنوان وزیر بازرگانی بپیوندد و سپس در سال 2007 وزیر کشاورزی و شیلات شد. پس از مدت کوتاهی مجددا در سال 2007 توسط رئیس جمهور جدید انتخاب شده فرانسه نیکلا سارکوزی به عنوان وزیر دارایی منصوب شد. او اولین زنی بود که این موقعیت تأثیر گذار را در یکی از کشور های عضو گروه G7  داشت.

از ژوئیه تا دسامبر 2008 او همچنین ریاست شورای ECOFIN را بر عهده داشت که وزرای اقتصاد و دارایی اتحادیه اروپا را گرد هم می آورد.

در ژوئیه 2011 کریستین لاگارد یازدهمین مدیر عامل صندوق بین المللی پول (IMF) و اولین زنی شد که این سمت را بر عهده گرفت. به ویژه در فوریه 2016 او برای دومین دوره پنج ساله انتخاب شد.

کریستین لاگارد به عنوان یکی از اعضای گروه G20 در مدیریت بحران مالی گروه مشارکت داشت و به تقویت سیاست های بین المللی مرتبط با نظارت و مقررات مالی و تقویت مدیریت اقتصاد جهانی کمک کرد. او به عنوان رئیس گروه G20، زمانی که در فرانسه در سال 2011 به‌این سمت منصوب شد ، دستور کار گسترده ای را در مورد اصلاح سیستم پولی بین المللی آغاز کرد.

او در 12 سپتامبر 2019 پس از نامزدی به عنوان رئیس بانک مرکزی اروپا از صندوق بین المللی پول استعفا داد. کریستین لاگارد نقش خود را به عنوان رئیس بانک مرکزی اروپا برای یک دوره 8 ساله غیرقابل تمدید در 1 نوامبر 2019 آغاز کرد.

بند 2 ماده 283 پیمان‌نامه عملکرد اتحادیه اروپا تصریح می‌کند که انتصاب‌ اعضا درهیئت اجرایی بانک مرکزی اروپا توسط شورای اروپا انجام می‌شود.

هیئت اجرایی بانک مرکزی اروپا مسئول اجرای سیاست های پولی منطقه یورو است که توسط هیئت مدیره بانک مرکزی اروپا تعیین شده است. این سازمان متشکل از رئیس، معاون رئیس و چهار عضو دیگر است که همگی برای یک دوره 8 ساله غیرقابل تمدید منصوب می شوند.